Слово - "Портал" прийшло до Світової Мережі з архітектури і означає воно "головний вхід". Мається на увазі веб-сайт, за допомогою якого ви постійно починає свою діяльність в Інтернет, і який ви (користувач) робите стартовою сторінкою свого веб-браузера.


Веб-сервіси, інформаційне наповнення сайту (контент), посилання на інші веб-сайти та інші необхідні складові поєднуються у веб-порталі з максимальною зручністю для дуже великої кількості відвідувачів. Основна ідея роботи порталу - створення критичної, тобто неймовірно великої, маси сервісів, щоб можна було залучити до себе таку кількість користувачів, котра буде постійно оновлюватися і заповнюватися без будь-яких витрат на рекламу, оскільки відвідуваність буде рости сама. 


Іншими словами, інтернет-портал - це популярний веб-сайт з великою кількістю наданих послуг і сервісів, який відвідують велика кількість користувачів. Більшість веб-порталів побудовано навколо пошукових машин і каталогів. Порталів досить небагато - на кожному рівні (глобальному, національному, регіональному) їх кількість переважно вимірюється одиницями.